Estima-se que cerca de 20 bilhões de toneladas de matérias-primas sejam extraídas anualmente no mundo, algumas das quais renováveis, mas grande parte delas não. Com o passar do tempo, tornou-se real a consciência de que os recursos são finitos, sendo urgente a sua utilização racional, reutilização e reciclagem.
Nesta indústria de extração e beneficiamento de rochas ornamentais, as diversas etapas de produção geram grandes perdas, com significativo volume de resíduos. Embora haja uma preocupação com o meio ambiente, na maioria das vezes, os resíduos são depositados diretamente no ecossistema sem nenhum tratamento prévio. A lama gerada nesse processo não é considerada um resíduo perigoso, mas é um problema ambiental.
Nesta indústria são gerados vários tipos de resíduos:
- Resíduos da extração de blocos
- Resíduos de serrim para caber nas dimensões padrão
- Resíduos do processo de serragem e polimento
Os recursos geológicos são essenciais para a vida moderna, pois são matéria-prima para um grande número de atividades económicas e para um número razoável de indústrias de transformação, aumentando sua importância com o desenvolvimento da sociedade.
O desenvolvimento exponencial e o avanço tecnológico das nações põem em causa a capacidade do planeta responder à procura mundial, sobretudo ao nível dos recursos minerais, o que leva à discussão do conflito entre crescimento e consumo exponencial de matérias-primas e os limites da geologia.
Estima-se que nos próximos 30 a 35 anos, para responder às necessidades do mercado, a indústria mineira deverá produzir um volume de recursos semelhante a tudo o que produziu até à data, agravando o facto de não ter desenvolvido grandes avanços ou descobertas no setor e o esgotamento de alguns dos grandes depósitos convencionais.
A exploração responsável dos recursos geológicos é um importante meio de desenvolvimento, sendo uma alavanca para a melhoria do desempenho da economia nacional. Como tal, é crucial consolidar políticas e medidas de sustentabilidade, promovendo a economia circular, de forma a contemplar de forma integrada as vertentes económica, social e ambiental, bem como a definição de um quadro legal e institucional eficiente.
A indústria de extração de pedra gera grandes volumes de resíduos (de materiais inertes naturais), por exemplo, na indústria de mármore, os resíduos podem representar 80-90% do total de solo e pedra extraídos.
A forma como esses resíduos são tratados afeta diretamente os impactos gerados nessa indústria, bem como o desempenho ambiental dos materiais produzidos.
Os resíduos gerados na indústria de produção de rochas ornamentais são gerados principalmente nas fases de corte e serragem que geram partículas sólidas ao cortar a pedra.
Quanto maior o corte, mais material é destruído pelo processo e a eficiência dos recursos torna-se menor. Cerca de 5% dessas partículas são lançadas no ar e o restante é removido pela corrente de água de resfriamento, que posteriormente é submetida a um processo de decantação resultando em resíduos de lama.
A produção de quantidades significativas de pó de pedra, lamas e restos/aparas de pedra no setor das rochas ornamentais, como atrás referido, tem proporcionado um contínuo estudo e desenvolvimento de novas tecnologias e aplicações, não só com vista à resolução de problemas ambientais, mas também, para encontrar novas sinergias e simbioses industriais que possam promover estratégias de economia circular, que contribuam para novos ciclos de vida de novos produtos com diferentes características e potenciais utilizações.
Existem várias soluções para a valorização destes resíduos e alguns setores industriais têm mostrado disponibilidade para os incorporar nos seus processos produtivos, bem como a sua reutilização no próprio setor das rochas ornamentais, nomeadamente quando os restos/lascas de pedra são reutilizados para o fabrico de outros produtos de diferentes dimensões e/ou utilizados na recuperação paisagística de pedreiras.
Várias investigações têm sido realizadas para avaliar a viabilidade da incorporação de lamas e restos/aparas de pedra em diferentes tipos de materiais de construção, nomeadamente na produção de betão, argamassas, produtos cerâmicos e vidro.
A utilização de lamas torna-se mais complicada em indústrias com especificações mais exigentes quando as unidades transformadoras trabalham com rochas ornamentais de natureza diversa, resultando numa mistura difícil de garantir as características, no entanto, neste caso podem ser utilizadas em aplicações menos exigentes do ponto de vista químico. A utilização destes resíduos como agregados em pavimentação de vias, material de enchimento em obras de construção civil, material para fundações, aglutinante em obras de construção, são exemplos de possíveis soluções de reciclagem.
Indústria da Cerâmica
Os produtos cerâmicos têm sido alvo de vários estudos para determinar a viabilidade da incorporação de lama de granito como matéria-prima no seu fabrico, sendo utilizada como substituto do feldspato, da areia e de alguns dos argilominerais necessários. Destes estudos surgiram várias conclusões:
Utilização de lama de granito como substituto de aditivos pigmentares em massas cerâmicas após queima. Estas lamas facilitam a fase de secagem diminuindo a quantidade de água necessária e permitem reduzir as temperaturas de aquecimento nas operações de secagem e cozedura. Esses produtos possuem propriedades técnicas semelhantes ou até superiores aos produtos convencionais.
- A reciclagem de resíduos de mármore na produção de cerâmica sem grés como matéria-prima para sua fabricação, com incorporação ótima de até 27%.
- É possível incorporar altas concentrações de lama de mármore em composições cerâmicas.
- Pode-se adicionar 30% de lama de mármore à pasta de produção de ladrilhos, não só sem reduzir as propriedades do produto final, como também com a possibilidade de utilizar temperaturas de cozedura mais baixas.
Construção Civil – Betão
O betão e a argamassa também foram estudados como possíveis destinos para os resíduos do setor de pedras. Alguns dos exemplos são:
- A utilização de lascas de mármore e granito pode substituir o cimento (até 30%) na fabricação do betão.
- Substituir 10% das necessidades de cimento por lamas de granito e mármore e produzir betão de qualidade.
- A lama de mármore pode ser incorporada até 20% da densidade total em betão e compostos convencionais de comcreto para melhorar as propriedades físicas e mecânicas.
- Adicionar até 20% de lama de mármore e super plastificante em betão convencional.
Construção Civil – Argamassas
No caso das argamassas, é possível utilizar a lama de mármore para substituir totalmente o material de enchimento CaCO3 na produção de argamassas de reboco, com a função complementar de dar cor.
Construção Civil – Tijolos
É possível substituir os agregados convencionais utilizados na fabricação de tijolos de betão por lascas e pó de granito e mármore. A sua capacidade de enchimento e distribuição no tamanho de seus grãos permitem um bom desempenho na substituição de materiais convencionais.
Os tijolos fabricados com resíduos reciclados apresentam propriedades físicas e mecânicas que os tornam aptos para utilização no setor da construção, atingindo valores ótimos em termos de características técnicas e mecânicas, com 10% de incorporação de resíduos.
Decoração da Paisagem
Os restos/aparas de pedra, dependendo do seu tamanho, podem ser reaproveitados para restauração paisagística ou decoração, como, por exemplo, colocados estrategicamente para formar caminhos.
Indústria do Vidro
A indústria vidreira também pode reciclar resíduos do setor de rochas ornamentais, a lama de mármore pode ser utilizada na fabricação de vidros coloridos em substituição à areia siliciosa, ou como carga na moldagem de plásticos como o PVC.
Indústria da Borracha
Descobriu que a lama de mármore também pode ser usada como carga para compostos de borracha natural, a fim de reduzir custos.
Agricultura
A lama de granito é uma alternativa eficaz aos tradicionais corretivos alcalinizantes utilizados na neutralização ácida de solos agrícolas e florestais, atuando como fonte de nutrientes essenciais para as plantas.
Tratamento de Resíduos
A lama de mármore pode ser adicionada a sedimentos poluídos com metais pesados, levando a uma diminuição das formas metálicas disponíveis e à toxicidade do sedimento.
Também podem ser usados como material de vedação para aterros sanitários municipais e possível solução de impermeabilização devido à sua baixa expansão e baixa permeabilidade, baixo teor de matéria orgânica e alta segurança quando colocados próximos ou sob estruturas de betão.
Exemplos de Aplicação
Atualmente, existem no mercado casos de reaproveitamento de resíduos do setor de rochas ornamentais.
Um deles é o Stone Paper, uma combinação de CaCO3 com uma pequena quantidade de resinas de polietileno atóxicas que atuam como um aglutinante. Este produto reaproveita os minerais presentes nos resíduos do setor de pedras para produzir um tipo de papel durável, resistente a fungos e impermeável.
Mas o principal uso dos resíduos da extração de rochas ornamentais é na construção civil e obras públicas como estradas e barragens. A construção civil incorpora, em diversas atividades (pavimentação de vias, material de enchimento, material para fundações, material de colagem), resíduos do setor de rochas ornamentais (granito e mármore) como matéria-prima secundária, reduzindo assim o consumo de matéria-prima natural e promovendo uma destinação final mais sustentável para resíduos que, de outra forma,
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